最初設計用于拖令系統的輸電、信號傳輸，從而控制起重機、提升機或任何側橫向運動的設備，給這些設備供電和傳輸信號指令的電纜叫拖令電纜（ festoon cable）。為什么叫拖令，可以理解為動力拖動（電力）和傳輸（運動等）控制指令。由于拖令線纜可以相對折疊，它可以用于空間有限的地方，或者是對彎曲要求的地方，電纜一般都比較柔軟、耐彎折。拖令和拖鏈都是用于移動設備的供電和控制指令、信號的傳輸。但是，是有所區別的，拖令電纜通常都為懸吊方式，拖鏈一般將電纜穿入敷設在拖鏈內部，而不一定要采用拖令電纜，任何柔軟、耐彎折的電線、電纜均可采用，電線、電纜在拖鏈內與拖鏈一道沿軌道（溝槽或托架）往復彎曲運動。拖令移動的距離通常要比拖鏈往復移動距離要長得多。